Há a diferença no "look" da imagem e não é assim tão pouca.
Cada um sabe de si, mas eu acho que há mais vida para além da "sharpness", "chromatic aberration",... 
EDIT: esclarecendo que falo de "look" em termos de profundidade de campo fundamentalmente.
Devo clarificar que me referia á versão STM e não á versão 1.8 II.
Em relação á segunda tens razão, notam-se diferenças, e em particular na forma como reproduz as zonas fora do plano de foco.(provavelmente pelas 5 lâminas de diafragma apenas)
Em relação á STM, que em relação á versão II resolveu o problema das 5 lâminas, os problemas de construção, aumentou a qualidade de imagem e melhorou o foco... as diferenças(tirando a diferença na abertura e consequente DOF),não me são faceis de perceber... Claro que o facto de eu não as ver não quer dizer que alguém não veja.
Contudo, entendo-te eu tb tenho preferências em relação a looks específicos.